Pada 22 Februari 2026, dunia dikejutkan dengan berita kematian lelaki yang selama lebih sedekad menjadi antara buruan paling utama antarabangsa — Nemesio Oseguera Cervantes, lebih dikenali sebagai El Mencho.
Ketua kepada Jalisco New Generation Cartel (CJNG) itu terbunuh dalam satu operasi ketenteraan besar-besaran di Tapalpa, negeri Jalisco, Mexico. Pengesahan rasmi dibuat oleh Kementerian Pertahanan Mexico pada hari yang sama .
Operasi Subuh yang Mengakhiri Pemburuan 15 Tahun
Menurut kenyataan pihak berkuasa, pasukan khas tentera Mexico melancarkan operasi sebelum subuh pada 22 Februari untuk menangkap El Mencho di kawasan pergunungan Tapalpa. Operasi itu mendapat sokongan risikan tambahan dari Amerika Syarikat .
Ketika tentera menghampiri lokasi persembunyian, berlaku tembak-menembak sengit. Empat anggota kartel maut di tempat kejadian, manakala tiga lagi — termasuk El Mencho — cedera parah. Dia disahkan meninggal dunia ketika diterbangkan ke Mexico City .
Kematian lelaki berusia 59 tahun itu menamatkan pemburuan yang berlarutan lebih 15 tahun, dengan tawaran ganjaran jutaan dolar oleh pihak berkuasa AS.
Gelombang Keganasan Selepas Kematian
Namun, penamat hayat El Mencho bukanlah penamat kepada keganasan.
Dalam beberapa jam selepas berita kematiannya tersebar, anggota CJNG melancarkan serangan balas secara terancang di pelbagai negeri. Kenderaan dibakar, lebuh raya disekat, dan pertempuran tercetus di beberapa bandar utama .
Menurut laporan terkini, sekurang-kurangnya 73 orang maut dalam kekacauan susulan operasi tersebut, termasuk 25 anggota National Guard Mexico .
Lapangan terbang di Puerto Vallarta terpaksa menggantung operasi sementara, sekolah ditutup, dan pihak berkuasa mengarahkan orang ramai berlindung di rumah masing-masing.
Peranan Risikan dan Kerjasama Rentas Sempadan
Operasi ini bukan sekadar tindakan unilateral Mexico. Rumah Putih mengesahkan bahawa Amerika Syarikat memberikan sokongan risikan kepada Mexico dalam misi tersebut .
Kerjasama ini dilihat sebagai sebahagian daripada usaha lebih luas membanteras penyeludupan fentanyl dan dadah sintetik ke Amerika Syarikat — aktiviti yang menjadi tunjang empayar kewangan CJNG.
Siapa El Mencho?
Kurang terkenal di luar Mexico berbanding Joaquín Guzmán, El Mencho membina reputasi sebagai antara ketua kartel paling agresif dan berbahaya di negara itu.
CJNG berkembang pesat di bawah kepimpinannya, terkenal dengan taktik ketenteraan, penggunaan senjata berat termasuk pelancar roket, serta rangkaian pengedaran dadah yang meliputi puluhan negara.
Struktur kartel yang fleksibel dan berasaskan “francais” membolehkan organisasi itu berkembang menjadi antara sindiket paling berkuasa di Mexico.
Apa Seterusnya?
Pakar keselamatan memberi amaran bahawa penyingkiran “raja kartel” sering kali mencetuskan perebutan kuasa dalaman — sesuatu yang berpotensi membawa lebih banyak pertumpahan darah.
Beberapa nama telah disebut sebagai calon pengganti, namun pihak berkuasa Mexico masih belum mengesahkan sebarang peralihan kepimpinan rasmi.
Apa yang pasti, kematian El Mencho menandakan satu titik perubahan besar dalam landskap jenayah terancang Mexico.
Pengajaran di Sebalik Kejatuhan
Menurut sumber keselamatan Mexico, pasukan risikan tidak menjejak El Mencho secara langsung. Mereka menjejak individu terdekatnya — seorang wanita dikenali sebagai Maria Julissa.
Maria merupakan teman wanitanya dan juga seorang pencipta kandungan dewasa yang aktif di media sosial. Berbeza dengan El Mencho yang hidup dalam bayang-bayang, Maria menjalani kehidupan digital yang lebih terbuka.
Di situlah kelemahan mula muncul.
Beberapa hari sebelum operasi terakhir, Maria dipercayai berkongsi kandungan di media sosial yang secara tidak sengaja memaparkan petunjuk lokasi — termasuk metadata dan latar persekitaran yang dapat dianalisis oleh pakar risikan digital.
Walaupun tiada koordinat dinyatakan secara langsung, analisis imej, corak perjalanan dan masa muat naik membantu pihak berkuasa mengecilkan kawasan sasaran ke sebuah safe house di kawasan pergunungan berhampiran Tapalpa, Mexico.
Selama bertahun-tahun, El Mencho berjaya mengelak daripada dikesan oleh pelbagai agensi antarabangsa. Namun akhirnya, operasi bersepadu, risikan tepat, dan kesilapan taktikal kecil membuka jalan kepada penamatnya.
Dalam dunia kartel yang dibina atas kekerasan, wang dan ketakutan, sejarah menunjukkan bahawa kejatuhan sering datang bukan dari kekuatan musuh semata-mata — tetapi daripada kelemahan manusia itu sendiri.
Legenda boleh bersembunyi daripada dunia.
Tetapi tiada siapa mampu lari selamanya.
